「はい、お待たせ」

「ありがとうございます」

目の前にことりと置かれたグラスに、私は手を伸ばした。こくこくっと飲んで喉を潤した途端にどっと疲れが出て、私はため息をついた。

「ふわぁ、疲れた……」

そう言いながら私は頬杖をつく。

「仕事?」

マスターは目元をくしゃっと緩めて私を見た。

「違います。疲れる合コンに行ってきたんです」

「合コン?」

ほう?とでも言うように、マスターは片方の眉を上げた。

「いい人はいた?」

私は苦々しい顔つきで肩をすくめた。

「いませんでした。ものすごく嫌な人はいたけど」

高原の顔が思い出されて、私はますます渋面を作った。

「それは残念だったねぇ。でも、ものすごく嫌って、いったいどんな奴なんだ?」

マスターは笑う。

「佳奈ちゃん、理想高そうだからなぁ」

「えっ、そんなことないですよ。普通です、普通」

「普通ねぇ……。個人的には、金子なんかお似合いだと思ってたんだけどね」

マスターは顎を撫でながら私に言った。

私は苦笑する。

「金子君は友達ですから」

当時私が彼に淡い気持ちを抱きかけたことを、マスターは知らない。たぶん。

「そっか、友達かぁ。……ところでその金子なんだけど、佳奈ちゃんは連絡とか取ってる?ここ何か月か全然顔を見てないんだよね。どうしてるのかなぁと思ってるんだけどさ」

小腹がすいたからと注文したミニピザをつまみながら、私は答えた。

「うぅん、私もしばらくは、連絡取ってないですねぇ。仕事が忙しいんじゃないですか?……というか、マスター、連絡先知ってますよね?電話してみればいいのに」

「そうなんだけどね」

マスターは口ごもる。

「ほら、俺が電話すると、飲みに来いって催促してるみたいじゃない?だから、佳奈ちゃんなら何か知ってるかな、って思ったんだよ」

マスターの言葉に、私は苦笑する。