「お疲れ様です」
とにかくここから離れなければ――。
拳を握りしめてなんとか気持ちを立て直すと、私は大木の前を小走りで通り抜けようとした。
「逃げなくてもいいだろう？」
そう言うと、大木はいきなり手を伸ばして、私の手首をつかんだ。
「痛いっ」
私はその手を振りほどこうとしたが、はっとした時には大木の腕に捕らえられていた。
大木はそのまま近くの休憩スペースのような場所に向かって、私を引っ張って行く。そこは広めな空間ではあったけれど三方が壁で囲まれていて、観葉植物が数カ所に置かれていた。おかげでその奥の方は通路側からは見えにくそうで、死角にもなり得そうだった。
まずい――。
私は床の上にこすりつけるようにしてなんとかパンプスを脱ぐと、急いで通路側に向けて蹴り出した。大木は気づかなかったのか、気にしていないのか……。ひとまず人目につきそうな位置まで飛ばせたことを確かめ、キッと顔を上げてあえて冷静な口調で大木に言った。
「いったいどうされたんですか。酔っていらっしゃるんですか？こんなところを支店長や本部長たちに見られたら、誤解されてしまいますよ」
大声を上げれば良かったのだと思う。けれどこの時の私はまだこう思っていた。誰かが通ってもおかしくないはずのこんな所で、いくらなんでも暴挙には出ないだろう、話せばさすがに冷静になってくれるだろう、と。
しかし、大木は唇を歪めて小さく笑いながら、その奥まった壁際までさらに私を引っ張って行った。もうその先はないという所まで行くと、私の両肩を抑え込んで壁に押し付けた。
「っ……」
私を見下ろしながら大木はくすくすと笑い、小声で言う。
「誰も来ないよ。今日はこのフロアを使っているのは我々だけだし、宴もたけなわっていう頃だからね。それに、私は見られても構わないよ。うちの会社では社内恋愛なんて普通のことだろう？もしかしたら、みんな気を利かせてくれるかもしれない」
「それなら相手を間違えています。離してください」
私は体を捻って逃げようとした。しかし、男の力にはかなわない。
「君のことが好きなんだ。前にあっさりとふられたけれどね。早瀬さんさ、最近になって、また一段と綺麗になったよね。この前の新年会では何もないなんて否定してたけど、嘘だろう？あの男、高原のせいだろ？あいつと寝たのか？私とあいつ、何が違うっていうんだ」
