「じゃあ僕も一緒に帰るよ、教室で待ってて」

　そう宣言した弦さんは、銀髪を揺らしながら先に校舎の方へと戻って行く。
　その後を追うように朔さんと望ちゃんと校舎へ向き直り、見えた光景にギョッとした。
　各教室がある窓から、何人もの生徒が顔を出している。
　近づくにつれてザワザワと話す彼らの声が聞こえてきた。

「すっげぇ……大人相手に勝ったぞあの子」
「すっごく格好良かったね！」
「うん、ドキドキしちゃった！」

　そんな言葉が聞こえてきて、しまった！　って思った。
　私が剣道をしている姿を見た人は、大抵がカッコイイって言う。そして、クールなイメージを押しつけてくるんだ。
　望ちゃんを守ったことは後悔していないけれど、また前の学校と同じような状況になっちゃうのかな？　って落ち込む。

「……あさひ？　どうした？」

　不思議そうな声で朔さんが顔をのぞき込んでくる。

「あ、いえ。何でもないです！」

　変な心配をして欲しくなくて慌てて笑顔を作ったけれど、落ち込んだ気持ちが浮上してくることはなかった。