彩絵は目を細めて、一歩、また一歩と、栗花落に近づいてくる。
「え？ それはですね～……」
そして、栗花落の目の前まで来ると、プハッと噴き出すように笑った。
「私、先輩のことが大嫌いだから、先輩だけは簡単に幸せになってほしくないんです～！」
「……」
すぐに言葉が出てこなかった。
（この子、何を言ってるの……？）
嫌いだから、幸せになってほしくない？
（こんなにも、優しくしてきたのに……。私の幸せを踏みにじって、それが幸せみたいな顔して……！）
何もかも、信じられない。
後輩に蔑んだ目で見られることも、罵詈雑言で詰られることも。
三年間も一緒にいた人がただ、謝罪もなしに慌てるだけの姿を見ることも。
……これ以上、この場に居たくなかった。
勝ち誇ったような、楽しげな彩絵の顔を見たくない。
困ったような、情けない勝の顔も見たくない。
（みんなして、私のこと馬鹿にして……！）
悔しい。悔しい。悔しい！！
でも、今は……何もできない。
言い返せば、彩絵はもっと強い言葉で栗花落をねじ伏せてくる。
この状況で悪いのは確実に向こうだが、今の栗花落に、その言葉に対抗しうる強い精神力が備わっていないのだ。
「二度と、私に関わらないで！！」
それだけ叫んで、栗花落は資料室の扉を勢いよく開く。
「はぁ。はぁ。はぁ……！」
走って、走って、オフィスの廊下を一人で駆け抜ける。
息が切れて、心臓がバクバクと鼓動を立て、胸が苦しくなった。
でも、今は何も考えず、ひたすらに走っていたいくらいだ。
そう思ってしまうくらい、栗花落の頭の中は、様々な感情でぐちゃぐちゃだった。
しかし、廊下は最奥で行き止まり、その足はついに止まる。
「はぁ。はぁ……。はぁ」
そこは、執務室だった。
普段はあまり寄り付かない、蓬田商事の代表取締役社長が使用している一室だ。
「いやだ……」
不意に、一筋の涙が頬をこぼれた。
それは自分でも制御することができなくて、ここは会社だと分かっているのに、止まることを知らない。
（どうして私、こんなに弱いの……。もっと強かったら、彩絵ちゃんにも言い返せて、勝の頬をビンタできたはずなのに……！）
「無理だよ……もう」
栗花落はその場にしゃがみ込み、ズズッと鼻を啜る。
ハンカチは鞄の中だ。今は持っていない。
こんな顔で自席に戻ったら、上司に心配されてしまう。
（どうしよう。どう、しよう……）
「――――大丈夫か？」
「え？ それはですね～……」
そして、栗花落の目の前まで来ると、プハッと噴き出すように笑った。
「私、先輩のことが大嫌いだから、先輩だけは簡単に幸せになってほしくないんです～！」
「……」
すぐに言葉が出てこなかった。
（この子、何を言ってるの……？）
嫌いだから、幸せになってほしくない？
（こんなにも、優しくしてきたのに……。私の幸せを踏みにじって、それが幸せみたいな顔して……！）
何もかも、信じられない。
後輩に蔑んだ目で見られることも、罵詈雑言で詰られることも。
三年間も一緒にいた人がただ、謝罪もなしに慌てるだけの姿を見ることも。
……これ以上、この場に居たくなかった。
勝ち誇ったような、楽しげな彩絵の顔を見たくない。
困ったような、情けない勝の顔も見たくない。
（みんなして、私のこと馬鹿にして……！）
悔しい。悔しい。悔しい！！
でも、今は……何もできない。
言い返せば、彩絵はもっと強い言葉で栗花落をねじ伏せてくる。
この状況で悪いのは確実に向こうだが、今の栗花落に、その言葉に対抗しうる強い精神力が備わっていないのだ。
「二度と、私に関わらないで！！」
それだけ叫んで、栗花落は資料室の扉を勢いよく開く。
「はぁ。はぁ。はぁ……！」
走って、走って、オフィスの廊下を一人で駆け抜ける。
息が切れて、心臓がバクバクと鼓動を立て、胸が苦しくなった。
でも、今は何も考えず、ひたすらに走っていたいくらいだ。
そう思ってしまうくらい、栗花落の頭の中は、様々な感情でぐちゃぐちゃだった。
しかし、廊下は最奥で行き止まり、その足はついに止まる。
「はぁ。はぁ……。はぁ」
そこは、執務室だった。
普段はあまり寄り付かない、蓬田商事の代表取締役社長が使用している一室だ。
「いやだ……」
不意に、一筋の涙が頬をこぼれた。
それは自分でも制御することができなくて、ここは会社だと分かっているのに、止まることを知らない。
（どうして私、こんなに弱いの……。もっと強かったら、彩絵ちゃんにも言い返せて、勝の頬をビンタできたはずなのに……！）
「無理だよ……もう」
栗花落はその場にしゃがみ込み、ズズッと鼻を啜る。
ハンカチは鞄の中だ。今は持っていない。
こんな顔で自席に戻ったら、上司に心配されてしまう。
（どうしよう。どう、しよう……）
「――――大丈夫か？」
