『…どこ行ってたんだよ』


『……ちょっと、いろいろあって…』



鷹との最後の会話はこんなものだった。


以来、とうとう帰ってこなくなった。

それまでは夜まで帰ってこなかったとしても、明け方に帰宅していたから朝にはいた。


しかしもう、連日として帰ってこない。


このまま会えないだろうと、最後の会話が物語っていた。



『……おまえ最近、オレに隠し事ばっかだよな』



『鷹だってたくさんしてるよね』と、返してしまったんだ私は。


つい意地になって言ってしまった。


言葉なんか、それくらいで十分。

あとは私の着物を見れば、鷹の心情なんてものはひとつだ。



「これ…、かなりの代物だよ。いいのかい？本当に売ってしまって」


「……やっぱり…やめます」


「うん。それがいいと思う」



小間物屋の店主に断って、私はひとつの置物を持ち帰った。


獅子か、虎か。

繊細に彫られた置物はどうにも、彼が予想していた以上の値打ち額が付けられそうだったのだ。