ゴーンゴーンと、鐘が鳴る。
これは浅草寺のものだろうか。

カア、カア、と、明烏(あけがらす)の鳴き声までも。


朝に聞こえる鳴き声はいつも小鳥だったはずが、今日は違う。

火鉢がそばにあるのか暖かく、布団も常日頃の薄さがない。



「フンフフフンフーン、んー、なんちゃらほいのーー、ほいよっと～」



おとぼけた唄が聞こえる。

心地よい音程ではあるが、口ずさまれる言葉には笑ってしまいそう。


そんな鼻歌を歌っているのは誰だろうかと、重いまぶたをゆっくり開いた。



「……ひこな…、さん……？」



格子の際。

外の風景をじっと見つめていた彼が、私の声に耳を傾けながら視線を移した。



「…具合はどうだい？」


「ぐあい…？」


「やっぱり覚えてないか。きみね、昨夜、裏口の先で倒れていたんだよ」



そういえば、水月さんのもとを離れてからの記憶が曖昧だ。

体調が優れないと言ったのは決して鷹を引き留める方便ではなく、本当だった。