「行こう。人力車を用意してある」


「ちょっと、待ちなよ水月。おまえは───」


「退屈だったんだ。退屈しのぎにはなる」


「…これだから気分屋は」



乗せられた座高の高い人力車、隣に同じように座る水月という名の花魁。

周りからの目を幌(ほろ)で覆って隠してくれる


私はどこに連れられてしまうんだろう。

この場所で男を買ったということは、朝までここにいるということ。



「なぜこんなところへ？」


「……さみしかったから、です」


「…そうか」



それから奥の宿場。

女の気分を奮い立たせそうな香り草が飾られた建物の2階、ひとつの座敷。


彼は本当に純粋にお茶を1杯と、和菓子を差し出してくれた。



「…家族は？」


「……います。けど…、独りが増えました」


「だから寂しくて俺に抱かれにきたと？」


「っ…、」