「俺は緋古那(ひこな)。…きみの名前を教えて」


「う、うるっ」



うわずった声で言うと、ふんわり目尻を下げた緋古那さん。



「…婆や、ウルは特例切手を持っているらしい。登楼したのもきっと初めてだろう」


「そのようでございますな」


「特例切手の客に選ばれた見世は名前がつく。紅だけじゃなく着物も渡してあげたくなったことだし、今夜はこの子と座敷に上がっても───」



そのときだった。

シャリン、シャリン、と、鈴の音が背後の通り道から聞こえる。



「うそっ、まさか水月(すいげつ)さま…！？」


「こんな機会をお目にかかれるだなんて…！ちょっと邪魔よ！下がりなさいよ！」


「なにをっ！あんたこそ…っ」



シャラン、シャラン。
ペン、ペン、ペン。

鈴と鼓(つづみ)の音が、女たちの騒ぎを静める。


客たちは端に寄り、向かってくる存在が歩ける道を自然と作った。


私も呼ばれたような気持ちで覗いてみる。