そんな江戸から離れたこの駿河(するが)の地で、私はいま彼とふたりで暮らしていた。



「トラちゃん、あの先生ちょっとひどいよね…、みんなに優しい顔してるんだよ？」



彼がお仕事中、私は邪魔をしないように家事をこなす。


お洗濯ものを干して、お掃除をしてお買い物に行って。

たまに生徒たちに出すお茶菓子を作ったりも。


そのあいだの話し相手と言えば、トラちゃんと名付けた宝物である置物だ。



「生徒も私くらいの女の子しか来ないし…、老若男女で募集しているのに、あれじゃあぜんぜん意味ないよね…？」



トラちゃん、どう思う？

せめてきみだけは私の味方でいて欲しいな…。



「“そんなことないよ、ウルちゃん。彼はウルちゃんのことが大好きだよ”」



と、トラちゃんのものだと言い張る作られた返事が返ってきた。

………私のすぐ背後から。