「俺のためにあいつは譲ったんだ。周りに適当なことばかりを言って、わざと俺より下を演じてまで。…そういう男だ、緋古那は」



彼ならやりそうだと、やってのけてしまえそうだと。

実際は水月さんより知恵もあり、芸事にも長けていたという。


彼の嘘は痛いくらいにひどく、優しいものだ。



「水月さん…、もし鷹が私のもとに帰ってきたら……あなたにいちばんに知らせます」



それくらいしかできない。
私には、それしか。


目を微かに開いた彼は眉を寄せ、小さく「ありがとう」と。


そして「すまなかった」を続けた。


この人じゃない。
キツネさんは、この人ではない。

それだけは絶対としていた。



「あいつにとって誕生日というのは嬉しい日ではないと、ずっと言っていた。…だから今日はおまえが緋古那をもてなしてやってくれ」


「……はい」