「女性のための吉原もあるみたいなんです。どうも……裏吉原、なんて言うんだそうで」
「そ、そうなんですね…、初めて……聞きました」
「……左様ですよねっ！すみません、あっ、これ、お礼に受け取ってください」
「…え…、」
ぎゅっと握られた手のなか、埋め込まれるように。
それは間違いなくお金だった。
黄金色に輝く1枚は、庶民が手にするべき一文銭でも四文銭でもなく。
「そ、そんなの結構ですので…！お返しします！」
「いえいえ貰ってください…！ほんの気持ちですから…！」
「いやっ、小判だなんて貰えません…！ただの道案内ですから…っ」
「ああしまった！私が目星を付けている女郎は人気者らしくって！ではまた！」
やはり遊郭に通う人間たちは金銭感覚がおかしい。
道案内で小判って……。
どこからそんなお金が出てくるのかと、本気で不思議だ。
とっくに駆け足で行ってしまったし、生活費に困っていたのは本当。
これは……使ってもいいのかな…？
「────やっとお会いできました。お元気そうで何よりです。…羽留(うる)姫さま」
私が背を向けた頃に振り返っては、彼がそう言って涙を流していただなんて。
