「この場所は誰も来ないから、夜明けまで使ってくれていい」


「え…、水月さんはどこへ…？」


「花魁である俺と一夜を過ごす金は、大判1枚ごときでは足りない。俺はそう安売りしていい立場でもない。
俺は客を選べる立場にあると、最初にも言ったはず。これは吉原の掟だ」



掟を破った客は出禁になるぞ、と。

それだけを言って、彼は私の乱れたものの脱がされはしなかった着物を戻し、部屋を出ていった。


その日、私はひとりでこの部屋で朝を待った。


翌朝迎えに来てくれたのは緋古那さんで、大門まで見送ってくれたのも緋古那さん。



「俺があいつを殴っておくから。…ウル、それでも俺はきみに会いたいんだよ」



夢に閉じこもるように眠り、目覚めた瞬間から大粒の涙が止まらなかった。

そんな私をやさしく抱きしめ、次回ぶんの金を渡し、痛いくらいの彼は門から送ってくれた。