彼女はメイド達の手を借りながら、既にディナーの着替えの支度に入っているから、とルーシーから止められてしまい、ちゃんと話を聞くことが出来ていなかった。


　それで、これだ。
　やはり、ミルドレッドはウィンガムに置いてくるべきだった。
　実家のお嬢様暮らしから、夫に囲われるようにして生きてきた妹は、男に対して警戒心が無さ過ぎる。
　特にイアンのような口八丁手八丁の輩には。



　　　　　◇◇◇



　ディナーは特に問題なく済んだ。
　給仕やメイドが周囲で動く場での話題は、ジャーヴィスとイアンの学生時代の話だったり、現在の王都の様子だったりした。


　そんな風に和やかに食事が終わり、３人は社交室へと移動した。
　食後は煙草とブランデーやカードを必要とする男性は多いが、ジャーヴィスもイアンもそのタイプではなく、男性同士の交流手段として嗜む程度だった。


　ミルドレッドは、そこに例の貴族名鑑を持ち込んだ。
　イアンが帰ってから、もう一度見直して判明したことがあり、それを早く彼に話したかった。



　そんな彼女の様子にジャーヴィスとイアンが気付かないはずはなく。
　苦虫を噛み潰したような表情のジャーヴィスを無視して、イアンはミルドレッドに話を振った。


「あれから、何かお気付きになられたようですね？」