この悲しみも。……きっといつかは消える

「興味を持たれたのですね？」

「はい。ですが兄に叱られてしまいました。
　あの調査は、ギャレット様の普段のお仕事とは違うのですね」

「まあ……そうですが」


　イアンが所属するのは、実家が経営するギャレット商会の調査部門だ。
　そこでは新規取引先の調査や、経営悪化した取引相手の収支決算を裏から手に入れて、そこに粉飾がないか等のチェックも行っていた。
　また商品になりそうな物の情報を得ると、ライバル商会よりも早く繋がりを持つと言う時間の勝負なので、国外へ飛び出して行くこともある。
　早い話が裏方、である。



「悪漢小説に出てくる探偵のような、そんな風に思って……
　お笑いにならないでくださいませ。
　尾行とか、そういうのもしてみたい、なんて。
　すみません、何も存じ上げなくて馬鹿ですね」

「いえ、そんな、笑ったりしません。
　仕事の肩書きを口にすれば、そう受け取られる方も多いです」


　それは嘘ではない。
　特に、女性はそうだ。
「なんて楽しそうなお仕事なんでしょう」と言われる。



　貴女ほど尾行に向かないひとはいません、と。
　ジャーヴィスが戒めてくれたお陰で、不採用の理由を言わなくて済んだ。
　仕事のことであっても、好きな女性にお断りをするのは心苦しい。



　確かに今回の調査は、簡単だった。
　たった１日、たった２人に当たっただけで、終了した。


　だが、イアンはそれがミルドレッドが居たからこそだとも知っている。
　自分とジャーヴィスだけだったら、あの早さでは終了しなかっただろう。