また……まただと、レナードは再び思い知らされる。

　またこの言葉を、冷めた表情のミルドレッドに冷静に返された。
　『頭が空っぽ』とは、勢いで言っただけだ。
　それがここまで、彼女を怒らせていたとは思わなかった。


　初めて会った13の時から、いいなとずっと想い続けてきた。
　まだ婚約者だった兄とふたりで話している姿も、好ましかった。
　嫁いできても、その想いは変えることが出来ず。
　母からは「余計な気持ちは捨てなさい」と、言われたが。
　父も兄も知らなかったと思う。
　

　だから、王命を知られたあの日。
　表面上だけでも同意して。
　何を言われたとしても、罵ったりせず。
　もっと彼女の心身に寄り添っていたなら……もっと。



　もう、もう。
　やり直せないのか。
　これからは他の女には、目もくれないと誓う。
　もう一度だけ、ちゃんと話す機会を……

　

　そんなレナードの想い等知らぬミルドレッドが、部屋を静かに出ていく。
　思わず、立ち上がりかけた彼を止めたのは、またもやこの男だ。


「レナード卿、これから貴方とマリー・マーチ様の政略婚について、ウィンガム伯爵様からご説明があります。
　どうぞ、ご着席を」