サリーが頭を下げながら、革袋を拾おうとして身を屈めたその頭上から。


「……いつか、お前が子供を身籠った時。
　自分がミルドレッドに何を言ったのか、思い出せ」


　彼女は、ジャーヴィスから最後の言葉を投げつけられた。
　思わず見上げると、ウィンガム伯爵と目が合った。



「頭は、ずっと下げていろ」


　その眼差しに、人が人に向ける最大限の侮蔑と嫌悪を込めて。
　サリーは命じられた。



　頭を下げたまま、革袋を胸に抱き締めて足早に去るサリー・グレイの後ろ姿を見送りながらも、ジャーヴィスの関心は、もう既に別のところに移っている。

　
「君にもう一件、お願い出来るかな？
　次はふたり呼んできて欲しいから……」


　そう言いながら、いつの間にか隣に並んでいるハンナに、今度は銅貨を２枚見せた。



　　　　　◇◇◇


　ようやくジャーヴィスが応接室に戻ってきた。

　無言で入ってきた彼に、イアンが「貴方を待っていたのに、一言も無しですか」と言うので。


「すまない、ここに戻ってくるのに、少し迷ってしまった」と、ジャーヴィスは取り敢えず詫びを口にしたが、イアン以外は誰も俺のこと等気にしていないじゃないかと思った。