さすがにこの姿を見せて、それを信じる者は誰もいないだろう。

　ミルドレッドも、レナードも、カールトンも。
　そして、マリーさえもが、今だけは心を同じくしていた。

　この男は嘘を吐いている、と。



　イアンから見て、ただひとりずっと表情が変わらないのは、膝に乗せたウィラードの娘メラニーを抱いているユリアナだけだ。
　彼女はリチャードの母グロリアと同じくバークレー家の出身だ。
　真相を知っているのかもしれない。



「では、殺そうとしてとは、どうやって？
　毒ですか？ ナイフですか？」

「ち、違う！
　スチュワートを抱いた母上を、階段の上から突き落としたんだ！
　私はその現場を見たから、証言した！
　だが、母上は慰謝料無しで離縁で済ませてやった！
　出来損ないは絶対に高等学院には入学させないと、あの女の父親から一筆取って、それで勘弁してやったんだ！
　前当主夫人と次期当主の殺害をしようとした女を、だぞ！」



　ここだけは事実だから、大きな声が出た。


　リチャードはいつものように、周囲を睥睨しようとしたが、皆が冷めた目で自分を見ていた。