あぁ、やはり……と。
　３人の中でカールトンだけが、逸早く理解した。

　またこのふたりは、大人達によって昔から決められている物事を、ひっくり返してやろうと企んでいる。
　そして、それは必ず成功する、今度も。



　ふたりの反抗が学院を揺るがした頃とは違い、ジャーヴィスもギャレットも、そして自分も既に大人になっているのに、カールトンはそう理解した。

　

「マリー？ あの女はローラだろ！」

「義妹の本名はマリー・ギルモアで、ローラの幼馴染みです。
　本人に、何故ローラの名を騙ったのか尋ねたら。
　自分はただ彼女の名前を出しただけで、どういう訳か、ローラだと思い込まれてしまった。
　そうなった以上は、ローラのままでいた方がウィラードの娘であるメラニーを守るのに都合がいいだろうから、と。
　仕方なく母親を演じていたらしくて、許してやって貰えませんか。
　彼女は王都から遥々レイウッドまで、当主の姪であるメラニー嬢を送り届けた、善意の第三者なんですから。
　その心根の素晴らしさに、思わず私の義妹になって欲しいと、お願い致しまして」


　特に感情をこめることもなく、しれっと説明するジャーヴィスに、もう少し演技すればいいのにと、イアンは心の中で笑った。


「何、 何を言ってる？
　ミリー、君の兄貴は何を言ってる？
　養女にしたって……あの女と結婚？　
　あのチビが誰の娘だって？
　スチュワートの姪？
　ちゃんと説明してくれ！」


　レナードは情報量の多さに混乱して、馬鹿だと罵ったミルドレッドに助けを求めた。