それは、ミルドレッドが居たから。
　伝えられた言葉だ。
　訪ねてきたのが、ジャーヴィスと自分だけだったなら。
　多分、エリンは言わなかった。


　エリンから伝えられたスチュワートの言葉を聞いて、静かに涙を流したミルドレッド。
　きっと彼女は、夫からの愛を改めて受け取ったのだろう。



「やはり、まだ勝てそうもないな……」


　スチュワートには、まだ勝てない。
　16の頃から８年だからな。
　イアンがこぼしてしまった苦笑に、ジャーヴィスが尋ねる。


「何の話だ？
　勝算はこちらのものだろ？」

「……別の話だ」



　今は、今はまだ。
　イアンは、自分がミルドレッドに何も言えないと、弁えている。


　それならせめて、この件は最後まで関わらせて欲しい。





　レストラン入口のガラス張りのドアが開く。

　迎えに行かせた馬車に乗って、やって来たマリーが店内に居た男ふたりの姿にたじろぐ。

　多忙なエリン・マッカートニー本人が来るとでも思っていたのか。



　でも、それは一瞬で。
　マリーは、美形のふたりに媚びた笑顔を見せた。



「わ、わたしローラ・フェルドンだけど……
　貴方達、エリンさんの？
　ここで合ってる？」