「──あら、殿下とおタマ、その他もろもろ、ごきげんよう」
午後のお茶の時間に差し掛かった頃、街角のとある店先で、美しい人が私達を手招きした。ロメリアさんだ。
もちろん、メルさんとソマリの姿もある。
彼女達も、本日は仕事が休みらしい。
『その他もろもろとは何じゃあ！ まったく、おネコ様への敬意が足らんぞっ！』
『うふふ、母様、珠子姉様、ごきげんよう。ミケにゃんと大きい弟もお元気そうでなによりですわ』
「ミケにゃんって何だ」
『ソマリ姉さん、こんちわー』
町の一等地にあるこのこぢんまりとした紅茶の店は、ミットー公爵家ではなく、ロメリアさん個人の所有らしい。
外壁に蔦が伝ったアンティークな佇まいの店で、内装も質素ながら洗練された印象を受ける。
ロメリアさんは、そのテラス席でメルさんを侍らせてカップを傾けていた。
戦場まで同行した軍医でもある彼女は、こうして一般人に混じってお茶を飲むことにも抵抗がないようだ。
そしてそれは、ミケにも言えることだった。
「メル、私とタマと……このデッカいレーヴェに食えそうものがあれば、出してもらってくれるか」
「かしこまりました、殿下」
ミケはメルさんに注文を丸投げすると、ロメリアさんの向かいの席に腰を下ろす。
丸いテーブルを囲う四人席のため、当たり前のようにミケの隣に座らされた私は、必然的に彼とロメリアさんに挟まれる形となった。
王子にして国家の英雄と、美の結晶のような公爵令嬢の間に座らされた私は、肩身が狭い心地がしたが……
『よっこらせっと』
『ごめんあそばせ』
空いていたもう一つの席に、澄ました顔をしたネコとソマリが仲良く腰を下ろしたことで、周囲の人々の視線が和む。
元祖チートは、彼女達の椅子の隣にお行儀よくおすわりをした。
「あら、おタマ。あなた……」
そんな中、私とミケの注文を済ませたロメリアさんが、ふいに手を伸ばしてくる。
彼女の白魚のような手が、私の右サイドの髪を掻き上げて耳にかけさせた。
露になった右耳には、ミケに買ってもらったイヤーカフをさっそく付けていた。
それをまじまじと眺めたロメリアさんが、ミケに視線を移して麗しい唇の両端を釣り上げる。
