「殿下、タマコ殿、いいところにいらっしゃいました!」
「ネコちゃん達もいらっしゃーい!」
町の中央には広い公園が作られ、人々の憩いの場となっている。
ここでは、黒髪オールバックとスキンヘッドの少将二人がそれぞれの家族を交えてピクニックをしており、通りかかった私達を快く招き入れてくれた。
黒髪オールバックの少将には三歳から七歳までの子供が四人、スキンヘッドの少将にも五歳から七歳までの子供が三人いる。
ネコと元祖チートは、この子供達に大人気だった。
「すごーい! おっきい! かっこいいー!」
「キバ、でかーい! 何食べるの?」
「ねえねえ、ガオーッて鳴いて!」
『うふふ、褒められると嬉しいにゃん! おれ、イノシシとかトリとか食べるよ。ガオーッ!』
男の子達が元祖チートの背中に乗せてもらって、大はしゃぎする一方……
「はい、おネコちゃん。おしめを換えますわね」
「あらあら、おっぱいがのみたいのかしら」
「まあ! あんよが上手ね!」
『我が、バブちゃん……じゃと?』
女の子達の間ではネコを囲んでおままごとが始まった。
私とミケは、少将夫人達が持ち寄ったランチのご相伴にあずかる。
ラーガスト王国との戦争が始まる直前に生まれた、黒髪オールバックな少将の末の娘は人見知りらしく、母親の背中に隠れていたが……
「タマちゃ、ちゅき」
しばらくすると私に抱っこをねだってきて、可愛い笑顔を見せてくれた。
彼女の姉達におしゃぶりを咥えさせられたネコが、それを横目で眺めてニンマリとする。
『むっふっふっ、そのチビも、どうやら王子と同じ性癖のようじゃなぁ』
「性癖って言うな」
ミケはそうツッコみつつ、小さな子を抱っこする私を優しい目で見守っている。
そんなミケを両側から挟んだ少将達が、にっこりとして声を揃えた。
「「殿下、子供はいいものですよ」」