「ギャッ!!」

　レーヴェはビョーンと飛び上がって、あっけなく茂みの向こうへ逃げていってしまった。
　バキバキと草木が踏み荒らされる音が遠のき、やがて静けさが戻ってくる。

「……やれやれ」

　大きくため息を吐いたミケが剣を鞘に戻すと同時に、張り詰めていた空気がようやく緩んだ。

『ふんっ！　しっぽを巻いて逃げよったわ！　たわいないなっ!!』
「あー、こわかったー」

　ネコが毛を膨らませるのをやめ、准将は眉を八の字にしながら剣を収める。
　メルさんも緊張の糸が切れた様子で地面に崩れ落ち、ロメリアさんは静かな目でそれを見つめていた。

『さて……メルにはどんな沙汰が下るのでしょう。まあ、何があってもわたくしは彼女の味方ですけれど』

　私の腕の中のソマリは、ロメリアさんよろしくツンと澄まして言う。
　そして、私はというと……

「わーん、ミケー！　レーヴェがあんなのだとは思いませんでした！　探しに行くって言った時、止めてくださってありがとうございますー！」
「確かに、レーヴェの話は後で聞くとは言ったがな。この状況で第一声がそれか？」
『まーったく、珠子は！　緊張感のない子じゃわいっ！』

　ミケとネコが呆れた風に言いつつも、馬を降りてこちらに歩いてくる。
　ロメリアさんがすかさずそれに続き、うっかり出遅れた准将は全員の分の手綱を持たされてしまった。
　私もミケ達に駆け寄るため、立ち上がろうと地面に片手を突いた──その時。

「え……？」