「しんどいんだね。いいよ、このままで」
『……すみません。助けていただき、ありがとうございます』
「ううん、君からは悪い“気”を感じないから……。
ねぇ、聞いていい？ どうして妖怪になったの？」
『……あれは、忘れもしない。つい先日の事です』
カラスは、穏やかな声で話し始めた。
さすがに「カラスの話を中断する」つもりはないのか、千景くんは耳だけこちらに寄せている。
『私は致命的な怪我をして、道路の橋に、こんな風に横たわっていました。
そこへ小学生たちがやって来ました。
遠目から見ると、私は“かわいそうな鳥”に見えたのでしょうが、近くで見ると、ただのカラス』
――なんだぁ、カラスかぁ
――カラスって、ゴミを食べるから汚いんだって
――じゃあ、ほっとこーよ
――さんせー。いこいこ
『だけど、そこの女の子だけは違いました』
カラスがチラリと、休田静ちゃんを見る。
『小学生たちの中に、そこの女の子もいた。
皆が私を放っていく中――
その子だけは、一人で、私のところに戻って来てくれたのです。
そして雨に打たれる私の体に、ハンカチをかけてくれた』
――何もしてあげられなくて、ごめんなさい
休田静ちゃんは、泣きそうな顔でそう言ったという。
