『ぼくは昔、この学校の子供たちに拾われたんだ』
「まちがって、山から下りてきちゃったの？」
『うん。ママとはぐれた。
道に迷ってウロウロしていたら、学校に入っちゃったんだ。そして、子供たちに見つかった』
「……いじめられたの？」
おそるおそる聞くと、タヌキくんは首をふった。
『ううん。とってもかわいがってくれたよ。
ご飯も水も用意してくれて、休み時間になったら、遊びに来てくれた。
でも……』
すると。タヌキくんの金色の目が、にごってくる。
キレイな金色は、影を薄めた。
『でも、子供たちは知らなかったんだ。ぼくがタヌキだってことを。
タヌキの赤ちゃんは、よく子犬と間違われるから……』
「そっか。みんなはタヌキくんを、子犬だと思ったんだね」
タヌキくんは、コクンと頷く。
『ぼくがタヌキだと分かった時から……ぼくは、いらない子になった。
子供たちはご飯も水も、くれなくなった。
それに……ぼくを、この学校から追い出したんだ』
――タヌキめ、あっちへ行け！
――きったねーな、タヌキ！
――よくも俺らをダマしたな！
『勝手にかんちがいしたのは、子供たちなのに。
ニンゲンの方なのに……！』
