『お前は、私の恩人だ。
　その恩人を助けられたのなら、私も嬉しいよ』
「九尾……ありがとう。あなたは命の恩人だよ。
　あなたも、そしてわたしも――

　お互い、無事でよかった！」

　ニコリと笑うと、九尾は大きな顔を、私の頬にすり寄せる。
　暖かい――思わず、ギュッとしてしまった。

「また、どこかで会おうね。九尾」
『約束しよう、いつか必ずな――』

　そう言って、九尾は空高くジャンプする。
　そして、そのまま降りてくることなく、姿を消した。

「行っちゃった……」

　会って行動を共にする妖怪もいれば、すぐ離れていく妖怪もいる。
　九尾と過した時間は短い。
　だけど、わたしにとって、かけがえのない時間になった。

「また会おうね、九尾！」

　すると、わたしの腕の中に、猫又のニャーちゃんが乗った。
　ちょっと寂しがるわたしの腕の中で、ニャーちゃんは、どこか安心したように見える。
　もしかして……さっき頭を踏まれたから、九尾が怖い、とか？

「大丈夫だよ、ニャーちゃん、安心して。九尾は怖くないよ。
　本当に怖いのは……」

　ニャーちゃん、教えてあげよう。
　世の中には、妖怪よりも怖い人間がいる事を……！