＊＊

　青空が広がっていて、ぽかぽか天気がいい日。

「おじゃまします」

　中条くんは薄い生地の白いカーディガンをはおってきた。カーディガンの中は、ゆるっとした白を基調にした服装。普段、制服姿しか見ていないから、私服姿の中条くんは、なんだか新鮮。

　甘い顔に、白くて甘い雰囲気の服装はよく似合う。

　甘い生クリームいっぱいのパフェみたい。

「どうぞ」

　ドキドキしている気持ちを悟(さと)られないように、はきはきとした口調と笑顔でリビングに案内した。リビングには高校二年生のお兄ちゃんがいる。ベージュのソファに座りながらテレビで動画を観ていた。

「こんにちは」と中条くんがお辞儀をすると「ここに座りな」とお兄ちゃんは言い、ソファから立ち上がりキッチンに行った。

　中条くんはソファに座り、くんくんとキッチンの方向を向いて、匂いをかぐ。

「今日は、ケーキかな？」
「正解！　今ね、スポンジ冷ましてるの」

　中条くんは鼻がきく。公園の前で中条くんが倒れかけていた時も、匂いをかいで箱の中にはケーキが入っているって、当てていたっけ？

「中条くん、ケーキの仕上げと、あと、お持ち帰り用のクッキーも作ってるからね！　暇だったら、テレビで好きな動画観てたりしててもいいからね」
「うん、分かった。ありがとう」