「おーい！　おーい！」

　私にはなにも見えないのに、おじさんの声だけが聞こえる。

　怖い。怖い怖い！　どうなってるの？

「僕は、お前に、会いに、きたんじゃない……！」

　出しづらそうな声で佐々木くんが叫んだ。

　でも、それでも、ほんとうに動けないみたい。

「佐々木くんっ」

　怖いけど、パニックだけど、私はしゃがんで佐々木くんの左手を握った。

「おーい！　おーい！」

　声が聞こえる。

　ずっと聞こえてた声、近い。

　それから少しずつ、ぼんやりと姿が見えてきた。

　私たちよりも小さな子供みたいなのに、声はおじさんみたい。

　あとね、佐々木くんが、私にこの幽霊の姿を見せてくれなかった理由がわかった。

　……赤いから。

　幼稚園のとき、ママに読んでもらった絵本に出てくる真っ赤な鬼みたい。

　ずるずると足を引きずりながら近付いてくる。

「最初は、普通の、子供だったんだ……」

　佐々木くんが力なく言う。

　たぶん、昨日の夜、佐々木くんの眠りをジャマしてるときは赤くなかったんだ。

「なにも、できない、のに、僕の中に、入れば、人になれる……と思ってる」

　佐々木くんの目がジッと見つめる先、赤い子はどんどん近付いて、もう手を伸ばせば届きそうな距離まで来てしまった。

「こっちに来ないで！」

　怖くて、私は赤い子の顔を見ることができなくて、でも、佐々木くんを助けたくて、私は叫んだ。

　けれど、私の声は赤い子には届いていないみたい。

「い゛っじょに行ごう゛」

　赤い子は佐々木くんの右手を強く掴んだ。