一コール、二コール、それから、三コール目で音は、途切れた。


『……だれだ』


あまり愛想がいいとは言えない声音が車内に響き、わたしは、少し安堵した。

電話にでたのは、月臣ではなく、よく知った別の男だった。



「───お兄ちゃん。すい、です」


だけど、月臣だという体で話し出す。


相手は、その意味を察することができないような男ではない。

あちらから、息をのむような音が微かに聞こえた。



「連絡できなくて、ごめんなさい。それで、あのね、今日は、色々あって、家に帰れなくて」

『……鴉(からす)に餌は』

「……妹より、それなの？　……うん。十八時ごろに。でも、ケージの鍵を閉めるの忘れちゃったから、きっと外にいる。それだけ、お願いします。……とにかく、色々あったのだけど、わたしは、無事だから、とりあえずは、帰らなくても、そんなに心配しなくて大丈夫、だよ」


これ以上は、危険だと判断して、こちらから通話を切った。

電話の記録をスライドして削除してから、訝しげにわたしを見る苑にスマートフォンを返す。


「ありがとう、ございました。……実は、鴉を、飼ってるんです。餌の係が、わたしだから。……兄は、あんまり、心配してくれてませんでしたね」

「鴉か」

「……はい。一羽だけ」

「へえ」


美しい男は瞬きまでも美しく、瞬かれるたびに、断罪されているような気分になるものだから、少し苦しい。


「珍しいね」と、芹が後ろから声をかけてくる。

「よく、言われます」と、困ったように薄く笑いながら返事をした。