「わたしも、苑、さん？ のことは、知らない、です」
「そうだろうな。あと、いつもなのか、それは」
「何が、ですか？」
「最近の女子高生は、そんなに、おどおど喋るのかって聞いてる。それとも、今、こんなくそみたいな状況だからか？」
どうして彼──苑がそんなくだらないことを気にするのか、分からなかった。
いや、本当はまったくそれだけでなく、ほとんどすべてのことが、今、分かっていないのだけど。
───すいは、臆病で脆弱なふりをしていた方がいいからね。
わたしに、そう言って聞かせたのは数年前の月臣で、わたしはその時の彼の平和な微笑みを頭に浮かべながら、「分からない、です」と、大袈裟に戸惑った顔をつくり答えた。
「自分のことだろ。ひとつだけ言っておくが、俺は今、お前を襲う気も殺す気もない。そこんとこは、安心してくれていい」
「それは、あの、はい。……ありがたい、です」
「ありがたがることでもないんじゃねえか。礼の安売りはするな」
ふいに、彼がこちらに手を伸ばしてくる。
なにかと身構えたけれど、ただ、制服のスカートの乱れを直されただけだった。
今の自分の格好を理解して急に恥ずかしくなる。
だけどそれは、言い換えれば、恥ずかしくなる余裕を、いまはもうしっかりと取り戻せていたということでもあった。
手は後ろ手に縛られたままで、シャツのボタンもいくつか取れかけている。
絶望のなかでは分からなかったけれど、本当に酷い恰好だ。
今の今まで、こんなみっともない姿を晒したまま、話していたのかと思うと、惨めだった。
