だが、
「それは――」
とめぐるが言いかけたとき、ステージ下にいたスタッフが司会に合図を送った。

「あっ、そろそろ対局のお時間のようですね。
　では、めぐる先生には、お二人がスイーツを召し上がられるときに、解説していただきましょうかっ」

　スタッフ～ッ！　と黒木田と二人、同時に下を見た。

　ひっ、とその若い男性スタッフが固まる。

「両者、気迫に満ち満ちていらっしゃるようです。
　さすが竜王戦直後の対局ですねっ」
と司会が盛り上がりそうな気配に笑顔で言った。

　いや、竜王戦関係ないっ。
　そこの呑気女のせいだっ。

　ステージ上の解説では、当たり障りのないことしか言わないだろう。

　これは……

　焦ることなく、だが迅速に対局に勝利し、早くめぐるに訊かなくてはっ。

　なぜ、黒木田の方が愛と光に満ち溢れた湖畔のスワンなのかとっ。