私はお花も生けられなかったし、お抹茶の飲み方もわからなくて。

『仕方がないから、私が躾けてやる。教養がないなら働くんだよ！』

　それからは毎日、学校にいる時間以外はずっと家で働いた。長い廊下の雑巾掛け、トイレ掃除。妹と弟ができてからは子守り。和菓子屋の朝は早いから、私は四時に起きてご飯を炊いて――。

『のろま！　クズ！』

　出産し家に帰ってきた母が止めに入ると、おばあさまは激高した。

　乳飲み子を抱え、店にも立った母も大変だった。母には身寄りがなかったから、離婚する選択はなかったのだ。

　資産家の家というと、どうしてもあの六年間の記憶が脳裏をかすめる。

　おばあさまは私が大学一年のときに亡くなったが、今でも、ほんのときどきだが、夢に出てきてうなされるのだ。

　大空と翔真はまだ小さいから間に合うだろうか。私のせいで子どもたちが苦労したりしないのかな。

　航輝さんは優しいから守ってくれると思う。

　本当に優しい人だから、私が困っていないかと気にかけて――。