この場にいる全て，衝撃的なアリエルの死を目の前で目撃している。

雲行きの怪しいやり取りに，目を奪われたからだった。

感情の乗ったダニーは，まだ動ける。

しかし，ベッキーは前のようには戻れないのが誰の目にも明らかだった。

ハリーが，同情するように全員の顔を見渡す。

そして，自身も軽く息を吐き目を閉じた。



(死んでしまいたい)



そうできないのは分かっていた。

目を閉じると，消えかけたライターをカチカチと押すように，大人になったアリエルの紡いだ言葉や見せた姿が浮かぶ。

けれど目を開けているよりはましだ。

せめて現実とは違い，アリエルの声が聞こえるから。




「ハリエルさま，ハリエルさ，ま？　……よかった，寝てるだけか。はは……そりゃ疲れるよな……はは。どうせこんな状態で帰れない。僕も，少しだけ，少しだけ休もう。後のことは，あとでいい。……あぁ……しんどいなあ，ほんとに」