残された元勇者のパーティーは，悲劇の現場を離れた森のなかに，項垂れるように腰を下ろしていた。

せめて，活力になる目的を探すようにぽつりと溢したノアの言葉に，ハリエルから小さな希望を渡される。



「えっ……じゃあエルヴィスさんは」

「僕が出てくるときに，ちゃんと他所の国に逃がしておいたよ。詳しい場所は後で伝えるね。エルヴィスさんには……住む場所と資金しか渡せなかったけど」



エヴィーについても言付けられていたハリエルは，そこで暗く言葉を区切った。

何かを察したノアもまた，エヴィーの姿を思い出し，目を伏せる。



「僕は，この森を抜けたら」



躊躇いに区切られた言葉に，全員がノアを向いた。



「王を，この国の頭を……撃ち殺してしまうかもしれない。ハリエルさまの身内，国で1番尊いはずの人を」



膝の上で，ノアが拳を震わせる。

それを切なく見つめるハリエルもまた，ぐっと喉を絞めた。



「それは……どうかやめて貰えないかな。僕だって，あの人がたとえ何人もいたとしても，全員殺したって足りないくらい憎い。だけど，もう何も出来ないように，1番生活の苦しい場所に連れていくから」



ノアが間をおいて頷き，何も発することの出来なくなった他の二人を向く。

そばには，エヴィーの眠る箱が置いてあった。

ノアとハリエルが丁寧に下ろしたものだ。

それを見ると，ノアは切なくうずく胸を隠しきれなくなる。

今は少し土がついているものの，最初はホコリひとつない綺麗な箱だった。

ダニーはすがるように一歩離れエヴィーを見ている。

ベッキーは懺悔するように，後悔で焦点の合わない瞳からハラハラと涙を流し脱力していた。