「ハリーじゃ，ないの」

「違う！」



守れなかったのだから，そんなことは大して変わらない。

だけどアリーはそうは思っていないようだった。

だから，もう一度強く否定すると，アリーはようやく顔をあげる。



「ごめんなさい，ハリー。ほんとは，私に声をかけた瞬間から，その声を聞いた時から……分かってたの。何かが違うんだって。何年も，あなたのせいにして，誤解してごめんなさい」



謝ることなんて，何もないのに。

笑いながら，アリーが声を震わせる。

本当は泣きたいだけなのに，笑うのは，僕に心を許していないからだ。

隠したいと，僕が本能で思わせているからだ。

昔の彼女なら，きっとわんわん泣いてくれた。

両手を広げたら，こんなときくらい飛び込んでくれた。

でも，今は違う。

嗚咽ひとつ出さないし，泣くつもりもない。

たとえ僕から歩み寄っても，拒否をしてまた一歩下がるだろう。

彼女の全身が，そう訴えていた。