「……っっ，ふっ……なんで，なんでよッ！！！！！」



確かに，全力で挑んだはずだった。

もちろん，嫌々ながら僕も。

悔しさに，ベッキーが涙を流している。

僕たちは3人同時でありながら，たった1人のハリエル皇太子に負けてしまった。

その一連の出来事を説明するなんて，そんなことするまでもない。

至って真剣な顔で相手をしてくれた皇太子によって，10分ともたずしてやられたのだ。

確かにその実力は森の女性を彷彿とさせる。

10分より少ないものの，少しでも抵抗できただけ僕たちも成長したと言うべきか。

けれど悔しさは僕もベッキーと変わらない。



「……ごめんね，実は君達にお願いがあるんだ」



ベッキーは目元を脱ぐって皇太子を見た。

何を言うのか，僕も少なからず緊張してしまう。



「僕を先頭に立てろと言われてるだろうけど。……最初は3人だけで彼女の前に出て欲しいんだ。僕を一緒に連れていってくれれば，ダニエルでもベッキーでも，リーダーとして僕は言うことをちゃんと聞きます」



呆気に取られる僕たちを前に，皇太子だけが困ったように笑っていた。



「短い間だけど，どうかハリエルと気楽に呼んでね」