ポプリを作りたいと部屋に飾るお花を買いに向かった日，小さなそのお花屋さんの中におじいさんは立っていた。

菊の花を2輪，大切そうに選んで。

聞くと，奥さまと息子を亡くされて長く気を落としていたのだと言う。

レナルドおじさんは失礼な行為をした私のことを覚えていて。

けれど，寧ろまた会いたかったのだと言ってくれた。

再開した日には，初めて見たときよりも元気になっていて。

それからは元やっていた時計屋さんを1度畳み，カフェをオープンして，時々持ち込まれた古時計を直したりもしている。

長く，私の瞳が好きだと言って，孫のように可愛がってくれた。

だから，エルさんを元気付ける方法を，知っているのではないかと思ったのだ。



「エヴァちゃん。ワシが元気になることが出来たのは，君に出会えたからなんじゃよ。エヴァちゃんの純粋な瞳を思い出すと，幸せな未来さえ見通せる気がしたんじゃ」



ふいに，一通り話を聞き終えたレナルドおじさんは言った。



「今が過去になる，そして過去が未来に繋がるんじゃ。ワシにとってのエヴァちゃんのように，その人にもかけがえのない人がいたらきっと良くなるよ」



(でも……)



とても長い時間を，私はエルさんと過ごしていた。



「私じゃ，だめだったのかな」



悲しみをそのまま乗せてコップに言葉が落ちる。

深い色が，波紋に揺れた。