「実はさー…彼女と別れたんだよね」



仕事の愚痴を言い合って、気持ちよく酔い始めてきた時。

何の前触れもなく、突然岩本がそう言い放った。



「、えっ⁉︎」


口に入れた枝豆が喉に詰まりそうになり、慌ててピーチウーロンを流し込む。



「、それほんと？」

「ほんとだよ」

「冗談じゃなくて？」

「こんな冗談言わねーよ」


岩本が苦笑いする。



「成瀬には、一応報告しとこうかなぁと思って」

「…そっか、」



岩本はそれ以上自分から何か言おうとはしなくて、私もなんて言ったらいいか分からない。


でも、


「……なんで？」


やっぱり理由は気になる。



「順調だと思ってた」

「んーまぁそうだったんだけど……いや、違うかな」

「違う？」

「喧嘩はしてないけど、それが良い関係だからってわけではないっていうか」

「うん」

「なんか、気持ちがなくなっていっちゃったんだよね…俺の方が。ただ一緒にいるって感じで」

「…そうだったんだ」



岩本の返答に驚いた。


飲みに行く時、ちょくちょく話聞いてたけど、全然そんな素振り見せなかったのに。



「じゃあ、岩本から別れようって言ったの？」

「うん」

「彼女は、納得したの？」

「うんまぁ…。1ヶ月くらいかかったけど、最終的には納得してくれた」

「そっか」



なんだか、しんみりした空気になる。


どうしようかと、グラスに口をつけながら考えていると、



「ま、てことで、フリーになりましたって報告でした！」


岩本が切り替えるように言った。



「仲間だね」

「よろしくな」

「はいはい」



岩本が彼女と別れてフリーになった、か。


その事実を改めて噛み締める。



これって……チャンス到来、なのかな？


今日、わざわざ私に報告してきたって、何かしら意味があったり…？



つい、自分に都合のいいほうに考えてしまいそうになる。




「そんで、」


岩本がだし巻き玉子を取りながら、私に目をやった。



「成瀬はどうなの、最近」


岩本の問いかけにドキッとする。



「え、私？」

「なんかないの？」

「、な、なんもないよ」

「好きな人とかもできてないの？」

「そんな、簡単にできるもんじゃないんだから」

「ふーん」



興味があるのかないのか、よく分からない相槌。



こっちは気持ちがバレないように必死だというのに。


でも…。


もう、少しくらいバレてもいいのかな。


フリーになったってことは、恋愛対象として見てもらえる可能性が出てきたってことでいい？



様子を伺おうと顔を上げると、向かいの岩本とパチッと目が合った。


まさか目が合うと思わなくて、心臓がドクンと跳ねる。



「、ん？」

「いや」


誤魔化すように首を横に振る岩本。



今、絶対私のこと見てたよね？

これって、もしかして、もしかするかも…？


胸の中に期待が膨らんでいく。



じーっと岩本を見つめ続けてると、


「あー……」



「ここに、ソースついてる」



え…⁉︎


慌ててウェットティッシュを手に取ると、「うそうそ、冗談だよ」と岩本は言った。



口元を拭こうとしていた手が止まる。


「……」



なに、この気持ち。


期待が一気に萎んで、変わりにモヤモヤが広がる。



私は黙ったまま、手の中のウェットティッシュをギュッと握り締めた。




「あ…いやごめん、違くて」

「…なにが？」

「だからそういうつもりじゃなくてさ」

「じゃあ…どういうつもり？」

「いや、えーっと」


口ごもる岩本。



「……。彼女、岩本と別れて正解だね」

「は、ひどっ、まだ傷心中なんだからそんなこと言うなよ」

「岩本が振ったくせに」

「振る側だって辛いんだよ」

「知らないよそんなの」



口が止まらなかった。


こんなこと言いたいわけじゃない。

普段ならここまで言い返したりしない。



でも、今、このタイミングでいじられたことが無性に悲しくて辛くて。


そんな気持ちをどっかにやってしまいたくて、ひどい言葉ばかりが溢れ出た。



……可愛くない、私。


こんなんじゃ、恋愛対象になんてなれるわけない。



岩本も、さすがに驚いたのか、黙り込んでる。




「……ごめん、ちょっと酔ったかも」


私は、トイレ行ってくる、と言って席を立った。



トイレに逃げ込み、洗面台の前で座り込む。


「もう最悪……」


何やってんだろう。

自分が期待していたことと違うからって、こんな八つ当たりみたいな…。

ちゃんと謝らないと。



少しして気持ちが落ち着いてきた私は、立ち上がってトイレを出た。


席に戻ると、岩本がパッと顔を上げる。



「あ…おかえり。水もらったよ」


私を気遣うような声。


……なんだかんだ優しいんだ、岩本は。



「ありがとう、」


受け取って一口飲むと、スーッと体に染み渡る。




「岩本、さっきはごめん…言いすぎた」


私はぺこりと頭を下げて謝った。



「いやー、ちょっと傷ついたな」

「ごめん…」

「まぁでも俺のせいだし」

「いや、そんなこと」

「ううん、俺のせい。だからおあいこってことで、今日は割り勘な？」


岩本がニッと笑った。



「…うん」

岩本の優しさに、心の中でもう一度、ありがとうと言った。




・




その日の帰り、私はある決意をした。


このままだと、岩本と普通に話すことすら難しくなるかもしれない。


岩本とは変わらず、一番仲の良い同期でいたい。

たとえこの恋が叶わなくても。


だから、早くこの片想いを終わらせた方がいい。


そのために…。



告白する。

4月1日。エイプリルフールの日に。



どうせ振られるんだから、その日に告白してもいいよね？


それくらい許して。



振られたら、嘘でしたー！って言えるし、そしたら、気まずくならず、今まで通り同期でいられるよね？