（ヴァーリック様が私に会いたがっていた？）


　まさか。そんなことがあっていいのだろうか？　にわかには信じがたいことだ。
　……けれど、彼がオティリエの名前が聞こえただけで飛んできてくれたこと、切なげな表情に心の声が、ヴァーリックの気持ちを如実に表している。


「あの、私、仕事のことが気になって……」


　事前に用意しておいた言い訳の言葉を紡ぎながら、オティリエはほんのりとうつむいていく。


「こんなに執務室に顔を出さないのははじめてだから……だから……」


　違う。本当は全然そうじゃない。
　ヴァーリックに会いたくて、居ても立ってもいられなくて、あれこれ言い訳まで用意してここまで来たのだ。彼は本心を打ち明けてくれたのに。オティリエはそれでいいのだろうか？　誤魔化して、嘘をついて、それで本当にいい？

　オティリエは首を横に振り、顔を上げる。それからまっすぐにヴァーリックの顔をのぞきこんだ。