お茶会が終わりを告げるまで、少年には沢山の言葉を教えた。

『ケーキ』や『クッキー』を指さしながら。
『うれしい』や『たのしい』は表情をそえて。
　リセが言葉を教える度に、クルトはそのまま復唱する。彼は恐ろしい程に飲み込みが早く、教えたものは一度で覚えた。それが凄くて、面白くて。お茶会の時間はあっという間に過ぎ去って……

　お茶会もそろそろお開きというころ。
　不意に、少年から指をさされた。

「えっ？」
「なまえ」
「そっか、私の名前ね」
「そう、なまえ」
「私は、リセ。あなたは？」
「クルト。リセ、たのしい。すき」

　彼の言葉はとてもストレートで。
　片言ならではの素直な言葉は、幼いリセを有頂天にさせた。


　その後何度か開かれたお茶会にも、彼は現れた。
　会うたびに、リセは彼を構い倒した。「たのしい」というクルトの言葉を真に受けて。クルトも嫌がっているようには見えなくて……だからリセは調子に乗った。彼の隣は、リセの定位置になっていったのだった。

　そして彼の帰国が迫ったお茶会で。我がエスメラルダ王国の言葉がずいぶんと上達したクルトから、告げられたのだ。

「リセ、必ずまた会おう」と。


　いつか会おう、というだけの『約束』。
　それが『将来を誓い合った男』の真相だ。