グラタンをごくりと飲み込むと、セリオンはクルトへ向き合った。そして大袈裟に頭を下げる。

「クルト殿下、申し訳ありませんでした。もう、俺がリセに触れることは無いでしょう」
「本当か」
「はい。さすがにリセ本人も、その他ご令嬢方も、殿下のご意向に気付いたでしょうから」

　突然、本人を前にしてなんてことを言うのだセリオンは。
　思わずクルトを見てみると、真顔の彼と目が合った。みるみるうちに頬が熱くなってゆく。

「俺、殿下とリセには恩があるんですよ。ぜひ二人には幸せになって貰わないと」
「……恩とは？」
「俺が好きな子と婚約できたのは、二人のおかげですから」



　セリオンと、彼の婚約者……彼らも、十年前のあのお茶会で出会った。

　幼いセリオンは、天使のように可愛らしい彼女に一目惚れをした。
　しかしそのご令嬢は、とても控えめな性格だった。隣に座っても何も話せない、目も合わせることが出来ない。
　セリオンは困った。これは彼女に近付く以前の問題だと。

　そんな時、セリオンの目に入ったのがクルトとリセの二人。
　しばらく観察していると、どうもクルトは子供ながらにして魔法の使い手のようで。彼の小さな風魔法に感動したリセが、何やらもっともっとと頼み込んでいる。

「お、俺たちも見に行ってみない？」
「えっ……」

　セリオンは思い切って彼女の手を取った。
　彼女は驚きつつも、その後をついて歩く。

「あっ。セリオン達！　見て、クルトの竜巻！」

　お茶会の片隅で。
　リセはいそいそと落ちていた花びらをかき集めた。そしてクルトに向かって大きく合図を送ると、クルトは軽く頷き、指を鳴らす。

　すると……すぐそこにくるくると立ち上る小さな竜巻。
　風に吸い取られ舞い上がった色とりどりの花びらが、幼い彼らを釘付けにした。

「す、すごい……」

　セリオンは、彼女の笑顔を初めて見た。
　舞い落ちる花びらを、楽しそうに見上げる彼女。頭に降った花びらをセリオンが取り除くと、やっと二人は目が合った。目と目が合うと、お互い自然と笑い合って。

　そこからだ、セリオンと彼女の関係が始まったのは……