「リセ」

　そんな怖い顔はやめて欲しい。セリオンとはただ手を握っただけなのに。

「あいつは誰だ」
「セリオンと申しまして……私の幼なじみなのです」
「手を握るほどの仲なのか」
「いえ、本当にただの幼なじみでして」
「リセはただの幼なじみと手を握るのか」

　これは、嫉妬……されているのだろうか。しかしなぜこんなにも問い詰められなければならないのだろう。

　クルトも男女問わず皆と手を握っている。ついさきほどまで女子達に囲まれて黄色い歓声を受けて、挙句抱きつかれていたじゃないか……

「クルト様だって……」



　そこまで思考が及んで、気が付いた。
　リセだって、あからさまに嫉妬していることに。

　セリオンには「釣り合うはずが無い」と言っておきながら。
　自分では力不足だと自覚していて、ほかのご令嬢の方がクルトにはお似合いだと……交流を勧めたのは他でもない自分なのに。

　自分の気持ちさえも、リセを取り残したまま先へ行ってしまう。目の前でこちらを見下ろす、この人に。

「リセ？」

　突如として言葉を無くしたリセを案じてか、クルトは彼女の顔を覗き込んだ。
　目の前に現れたクルトの顔に、我を取り戻したリセは後ずさる。
　だめだ、こんなに近くにいられたら――



「し、失礼いたしました！」

　世話役のはずのリセは、走って逃げた。
　呆然とするクルトと、自分の気持ちを置き去りにして、その場から必死で立ち去った。