「んん……？」


　まぶたを開くと、そこはリセの部屋だった。リセは制服のまま、ベッドに横になっていたようだ。
　窓の外はもう暗い。いつの間にここまで来たのだろう。つい先程まで、クルトと馬車に乗っていたはずで……

　リセの脳裏に段々と記憶がよみがえる。
　指先が冷たくなってゆく。

「まさか、私……」
「リセお嬢様！」

　メイド長のクラベルがバタバタと部屋へとなだれ込んできた。

「お目覚めになりましたか」
「クラベル……私、どうしよう」
「どうしようと仰られましても……」

　リセは理解した。王家の馬車で下校中……クルトと同乗しているにも関わらず、あまりの心地良さに寝落ちしてしまったのだと。

　己の愚かさに泣きたくなる。粗相せぬよう、気を引き締めたつもりだったのに。最後の最後で気が緩んだ。一日を無事に過ごせて安心しきってしまったのだ。

「驚きましたよ。リセお嬢様を抱えたクルト殿下がいらっしゃった時は」
「抱えた？！　クルト様が？」

　しかもリセをここまで抱えて運んでくれたのは、よりにもよってクルトらしい。それに気づかぬくらい熟睡していたというのも、とんでもないことだ。
　初日からやってしまった。このことは、やはり父にも報告されているのだろうか……