「クルト様。初日、大変お疲れ様でした」

　やっとこの日最後の講義が終わり、長かったようで短かったような登校初日が終わろうとしている。
　門前へ迎えに来た王家の馬車が、クルトを待っていた。リセは今日という一日を無事に終えたことで、とりあえずはホッと胸を撫で下ろした。

「ああ。では帰るか」
「え、私もですか？」
「行くぞ」

　どうやら帰りも同乗することになるらしい。この、王家の馬車に。
　リセの背中に、周りの視線が突き刺さる。しかし『早く乗れ』というクルトの視線も刺さってくる。

　リセは観念して馬車へと乗り込んだ。パタリと扉が閉じられると、そこにはクルトとリセだけの空間が出来上がる。

　クルトは何も話さない。さすがに疲れたのかもしれない。
　(私も、話しかけないほうがいいかな……)

　しん……と静かな、馬車の中。
　馬車の心地よい揺れ。適度な疲労感。

　まぶたが重い。頭が揺れる……。


　リセは最後の最後でやってしまった。
　大失態を犯してしまったのだった。