柔らかな冬の木漏れ日が降り注ぐ、エスメラルダ城の温室。

　用意された上質なテーブルには、エスメラルダ王国王子グラナードと、その婚約者である公爵令嬢ルーナ、そして隣国ディアマンテ第二王子であるクルト。錚々たる顔ぶれが揃う中。

　(なぜ、私がここに……？)

　リセは神々しいほど眩しいメンバーを前に、がちがちに固まっていた。




　昨晩の、衝撃的な出来事からの翌朝。

　リセは突然、城から呼び出しを受けた。いきなり、エスメラルダ城からの馬車がフォルクローレ伯爵家までリセを迎えに来たのだ。

　なぜ呼び出されたのかも分からぬまま、メイド長のクラベルから叩き起こされ、バタバタと準備を施され、父からは馬車へとぎゅうぎゅうに押し込まれ……
　抵抗もせず流れに身を任せていたら、明らかに場違いなこの席へと流れ着いていた。そしてこの温室で、カチンコチンに固まっているわけである。

　目の前のテーブルには、繊細な装飾が美しいカップに良い香りのお茶。キラキラと輝くタルト、艶々としたチョコレート、色鮮やかに煌めくドライフルーツ。
　これは最上級のお茶会だ。普段なら、喉から手が出るほど食べたい最高のお菓子達だ。しかし、全く食指が動かない。目の前に王子、その婚約者、隣国の王子が座っているのだ。リセは緊張で、お茶どころではなかった。

　リセは、王子グラナードもその婚約者ルーナとも、ほとんど十年振りであった。
　二人とは同世代。十年前のお茶会では確かに同席したのだが、リセは早々に婚約者レースから離脱してしまっていたし、そもそもが彼らは雲の上の存在。普段はせいぜい、遠くから顔を見ることが出来ただけ。本来であれば気安く話しかけるなど、出来っこないのだ。

　それが何故、今。
　同じテーブルに座っているのだろう。