「お、お疲れさまっ」


「お疲れー、待っててくれたの？」


「あ、う、うん」


「そっか、ありがとな。じゃ、帰るか」


「うん…」


　二人並んで夕焼けの桜並木を歩く。


　私は、もう一度言ってみようと思っていた。


　嘘なんかじゃない、本当の気持ち。


「ねえ、春(はる)」


「ん？」


「……好き、です」


　また勘違いされて終わっちゃうかな。


　エイプリルフールの嘘だと思われちゃうかな。


　それでも私は、素直にまっすぐ伝えたいと思った。


　いつも支えてくれる君。優しくて明るい君。いつも元気をくれる君のことが大好き。


　この気持ちをちゃんと伝えたい。


　彼は私を振り返って、大きく目を見開いた。


　一瞬驚いていたかと思えば、少しいたずらっぽく笑う。


「うん、俺も」


「え…？」


「俺も、咲季のことが好きだよ」


「え……」


　彼の口から紡がれた言葉に、私は息を呑む。


　あれ、でも、もしかして……。


「…え、エイプリルフールの嘘？」


　夜中の仕返し、みたいなものだろうか。


　彼は変わらず楽しそうに笑っている。


「咲季、知らないの？」


「え？」


「エイプリルフールの嘘は、１日の午前中まで。午後はネタ晴らしなんだよ」


「そ、そうなんだ…」


　知らなかった。嘘は午前中で終わりなんだ。


　ということは、今の彼の告白は………。


「嘘じゃないよ。俺は咲季が好き。この気持ちは、嘘なんかじゃない」


　春が、私のことを好き…？


「一晩寝て冷静に考えてみたら、咲季がエイプリルフールだからって、嘘の告白なんてしないだろうなって。あの時の咲季、すげー顔真っ赤だったし」


「え、えっと…」


　きっと今も顔が真っ赤に違いない。頬に熱が集まっていくのが自分でも分かる。


「素直に受け取れなくてごめん。せっかく勇気出して言ってくれたのに」


「あ、ううん」


「だから俺も素直にちゃんと伝えようって思った」


　彼は私に一歩近付くと、優しく私の手を取った。


「咲季、好きだよ」


　彼の穏やかな声が、静かな住宅街に響く。


　真っ赤になった顔を見られるのが恥ずかしかった。


　だけど、私も彼の顔を見てちゃんと伝えたい。


「わ、私も、春のことが大好き」


　見上げた彼の顔は、見たこともないくらいに真っ赤だった。


　きっとそれは、夕焼けのせいだけではなかったと思う。




終わり