邪魔だと思われないか憂慮してしまう気持ちと戦いながら、琴禰は勇気を出して煉魁の着物の裾をそっと掴んだ。

　すると、それに気が付いた煉魁が驚いたように琴禰を見る。

　琴禰は急に恥ずかしくなって、手を離してしまった。すると、煉魁はすかさず離した手を握る。まるで離さないと言いたげに、指を絡めた。

　煉魁は目を細めて微笑みを落とす。その笑顔があまりにも優しくて、琴禰は胸がいっぱいになった。

　琴禰は少しだけ頬を赤らめながら、嬉しい気持ちを表すように、はにかんだ笑顔を向けた。

　その笑顔がとても可愛くて、煉魁は目を見開いたまま固まる。

（俺の嫁は可愛すぎる）

（煉魁様、素敵）

　二人は顔を染めながら、互いに直視できずに目を背けた。

　しかしながら、繋いだ手はしっかりと握り合っていたのだった。
　

　人々が集う市は、にぎやかで様々な品物が交換されていた。色鮮やかな織物や漆器。そして、あやかし達の風貌も華やかで、彩りに満ちている。

　宮中のあやかししか接することがなかった琴禰にとって、庶民であるあやかしを見ることは新鮮な驚きだった。

　まず、見た目が妖魔に近い。それに、感じる力も弱々しい。

　宮中のあやかしは、精鋭の選ばれし者たちなのだとわかった。

　しかしながら、怖いとか不快だとか、そういう気持ちは一切湧かなかった。むしろ、戻ってきたような肌に馴染む感覚がある。