後を追おうにも、琴禰の気配は消されている。

（さすがだな、琴禰）

　煉魁は苦笑いを浮かべると、神経を研ぎ澄ました。

　木の葉のざわめき、土が踏まれた足跡。自然のわずかな変化から、琴禰の居場所を探る。

（あっちだ）

　一足飛びで向かうと、そこには澄八と琴禰がいた。

　やたらと距離の近い二人を見て、煉魁はその意味を知る。

（あいつに会いに行くために部屋を抜け出したのか？）

　その理由は考えるまでもない。

　二人の関係はただの幼馴染ではないということだ。

　二人の間には、何か強烈な絆のようなものを感じ取っていた。

　あやかしの国に、琴禰を探しにやってきた澄八。

　そして、澄八を好きだった琴禰。

（そうか、そうだったのか……）

　煉魁はこれ以上二人を見ていたくはなくて、静かに寝室に戻った。

　そして今。

　離縁を告げられた。

　信じたくない現実が、目の前に差し出された。

「それは、澄八と一緒になりたいからか？」

　煉魁は呆然と佇みながら聞いた。

　琴禰は、煉魁がそんな勘違いをしていることに驚きつつも、その方が、都合がいいかもしれないと思った。

「……はい」