力の強制発動はすなわち、自爆のようなものだ。

「僕がこの国にいるうちに、あやかし王を仕留めないのならそうなるな」

　澄八は琴禰の退路を奪った。

　裏切れば死が待っていると、暗に匂わせていた。

（このまま穏やかで幸せな日々を過ごしたいと願うのは、しょせん叶わぬ夢だったのね。煉魁様を傷つけようとする者は誰であっても許せない）

　ふいに脳裏に浮かんだことは、とても恐ろしい行為だった。

　これまでの琴禰なら、絶対に思い浮かばない考えだ。

　叶わぬ夢を叶える方法。それは……。

（彼を殺すしかない）

　澄八を殺す。すなわちそれは、血の契約を断ち切ること。

　震える手で、覚悟を決めた。

　だが……。

（体が、動かない）

　まるで全身の血が固まったように動かなくなった。

　まるで人形のように顔が真っ白になり硬直した琴禰の変化に、澄八は苦笑いして後ずさる。

「さては琴禰、僕を殺そうとしたな。血の契約は決して破れぬ誓い。僕を殺そうとしても流れる血がそれを制する。自死しようとしたところで同じことだ」