「琴禰の作った物なら、失敗作でも食べたい」

　煉魁が甘えたように言うので、琴禰は笑って食材に手を伸ばした。

「わかりました、今から作りますね。失敗しても怒らないでくださいよ」

「怒るわけがないだろう。不味くても全部食べる」

　琴禰は困ったように笑いながら食材を選び始めた。

「嫌いな食べ物はありますか？」

「茄子と海鼠(なまこ)と干しぶどうと、軟(やわ)らかな食感があるものが苦手だ」

「なるほど、けっこうありますね。では、それを使った料理にしましょう」

「え」

　煉魁が嫌そうな顔をしたので、琴禰は笑った。

「冗談ですよ。煉魁様が好きなものは調理人たちから聞いているので、それを作りましょう。でも、好き嫌いは駄目ですよ。私が煉魁様の食事を作るようになったら、苦手なものも出しますからね」

「なかなか容赦ないな」

「煉魁様の健康を思ってのことです」

　琴禰は慣れた手付きで野菜を切り始めた。薄く均等な大きさに小気味よい速さで切っていくので、煉魁は感心した。