優しそうな雰囲気と物腰の柔らかさ、そして甘い顔立ちをしているので、侍女たちの人気は高いようだ。

　しかし、男の目が笑っていないことに煉魁は当初から気が付いていた。

（胡散臭そうな男だな。だが、女はこういう腹黒い男に弱い）

　俺の方が何倍もいい男だなと、煉魁は思う。

「そういえば、あの男の名はなんだったか。すら……ちがう、すみか、するめ……」

「澄八ですよ」

「ああ、そうそう、澄八だ！」

　名前を思い出すのに没頭していたら、目の前に観察対象の澄八がいることに気が付かなかった。

「何をさっきから覗き見しているのですか、あやかし王」

「覗き見とは失礼だな。ここは俺の国だ。何を見ようと俺の自由だ」

　煉魁は澄八の前で腰に手を当て背筋を伸ばした。

　煉魁の方が炭八より頭半分くらい大きい。自らの優位性を誇示していた。

「確かに何を見ようと勝手ですが、するめはないでしょう。気になる相手の名前くらい覚えておくものですよ」

　澄八は口の片端を上げ、呆れるように言った。

「気になる？ 俺がお前ごときを？」